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Nova História de Natal
31.01.2008

Ler, estudar e escrever compõem a rotina de Itamar de Souza. Professor, sociólogo, antropólogo, historiador, pesquisador e escritor, da sua lavra são muitos livros, plaquetes, ensaios, crônicas e artigos que enriquecem a produção literária e historiográfica do Rio Grande do Norte. Agora, ele entrega mais uma grande obra, fruto do seu constante labor intelectual: a segunda edição, revista e atualizada da Nova História de Natal. Trata-se de livro com enorme valor para quantos querem conhecer a evolução da capital do Estado, desde os tempos da fundação da cidade, na interseção dos séculos XVI e XVII, até os primeiros anos deste século XXI. Além do traço peculiar da escrita que contribui para a interpretação dos fatos e para análise das relações sociais, a obra se apóia em minuciosos estudos e em pesquisa realizada com muito rigor, uma constante nos trabalhos de Itamar de Souza. A identidade histórica de Natal se completa por meio de narrativa que segue por caminho aberto pelo tempo, unindo de um ponto a outro as diversas mudanças da cidade, surgidas ao longo de mais de quatro séculos. O texto é límpido, leve e direto; a seqüência de tão lógica chega a ser didática. Sob visão sócio-humanística, eventos, personagens, bens materiais e imateriais, passado, presente e circunstâncias interagem, a fim de tecerem o fio da história. A Nova História de Natal está dividida em duas grandes partes. Na primeira, que compreende os dois capítulos iniciais, o autor mostra como a cidade nasceu e como evoluiu, no que concerne aos logradouros e aos diversos serviços e equipamentos essenciais para os aglomerados urbanos. Chama a atenção para o lento desenvolvimento dos primeiros trezentos anos da cidade, em um tópico que ele denominou “Três Séculos de Lentidão”. A segunda parte, que compreende cerca de 90% do livro, engloba vinte capítulos e se intitula Genealogia dos Bairros. Do 3º capítulo, Cidade Alta, ao 23º, Zona Norte, nada escapa ao percuciente pesquisador. O crescimento de Natal é visto de forma ampla e em detalhes, desde a capelinha primitiva, coberta de palhas, sem portas, com data de 1614, até a ponte Forte-Redinha, inaugurada em novembro de 2007, com o nome oficial de Ponte de Todos Newton Navarro. Os bairros são dissecados quanto aos mais diversos itens que os compõem e lhes dão vida: equipamentos urbanos, arquitetura, arruamento, bens artísticos e culturais, tipos humanos, líderes, fatores sociológicos e políticos de influência, iniciativas públicas e privadas, meios religiosos e educacionais. Eis uma obra indispensável para quem quer se debruçar sobre a história de Natal, desde os primeiros dias, mais de quatrocentos anos atrás, até este início do século XXI. São muitos os trabalhos que se dedicam ao tema, com destaque para a História da Cidade do Natal, de Luís da Câmara Cascudo. Mas esse livro de Itamar de Souza não é somente mais um entre tantos outros. Trata-se de obra definitiva, que impressiona pela riqueza de dados, pela precisão dos relatos e pela completude do estudo e da pesquisa com cerca de quarenta anos de duração. A Nova História de Natal, do escritor Itamar de Souza, merece e precisa estar em todas as bibliotecas do Estado, para que os leitores e estudiosos possam bem entender como o passado da cidade se transformou no presente e, assim, possam também pensar e projetar melhor o futuro. *Prefácio resumido do livro Nova História de Natal, a ser publicado em breve.